吳哥王朝建築，僅有國廟等重要建築物才得使用磚塊、岩石等建材，其他住宅建築與皇宮等僅能使用木材，因此目前所存之吳哥古蹟以國廟等宗教建築為主。

國廟建築材料大致為磚塊、砂岩及磚紅壤三種。早期之國廟使用磚塊為材料，有些會直接在磚塊上進行雕刻（如荳蔻寺），但大部分是另外覆蓋灰泥進行雕刻。從塔高寺開始，高棉人轉以荔枝山之砂岩為建築材料，接著直接在砂岩上進行雕刻。磚紅壤為黏土之一種，暴露於陽光與空氣中乾燥後會變得堅硬，但表面會形成深孔，因此需要以灰泥修飾，Banteay Srei（班蒂斯蕾 / 女皇宮）便可見到磚紅壤之使用。吳哥的雕刻大概以西元1000年為界，1000年以前的浮雕以磚雕為底，上面敷灰泥，以後的則改為石雕。

吳哥寺廟與台灣寺廟最大之差別在於台灣的寺廟是給信徒進去祭拜，吳哥寺廟則純粹是給神住的，基於上述之差別，建築設計考量即完全不同。吳哥寺廟不會有容納廣大信徒的空間，反而是一間間供奉神的塔樓，這些塔樓位在建築物的中心且最高的位置。一座寺廟內會有許多塔樓供奉著不同的神，但最中央的塔樓高度最高，裡面所供奉的神地位也最高。

寺廟建築配置反映著印度教的宇宙，中央塔樓象徵印度教諸神所居住的須彌山，同時也是宇宙的中心，主建築外通常可見圍牆及護城河，圍牆象徵環繞須彌山的山丘，護城河則是宇宙海。